ZEITZEUGEN BERICHTEN
Über die Zustände im Lager
Ernest Gillen
Der Luxembourger Ernest Gillen kommt hier zu Wort, da er von Anfang bis Ende in Urbès war.
Er war außerdem auch im Stammlager Natzweiler-Struthof und Dachau.
Ernest Gillen – Häftling in mehreren Gefängnissen und Lagern
Seine Berichte und Interviews dienen uns als Zeugnis fr die Dauer das KZ-Außenlagers Urbès-Wesserling im Thurtal in den Vogesen, da er von Anfang an dabei war. Der Text lehnt sich an den Inhalt verschiedener Interviews an.
Wir wollen so viele Biografien wie möglich veröffentlichen. Dabei wird nicht nur die Zeit in Urbès berücksichtigt, sondern das Leben und Leiden davor und danach bis zur Befreiung (sofern die Häftlinge sie erlebt haben). Im KZ-Komplex Natzweiler-Struthof mit seinen 70 Kommandos war das bei einer Sterberate von 40% ein Glücksfall.
Auch danach war für viele das Leiden nicht zu Ende. Viele starben hinterher an den Folgen der KZ-Haft oder blieben lebenslänglich krank und behindert.
Geboren war Ernest Gillen am 19. März 1921 in Haller/Luxembourg. Nach dem Gymnasium begann er eine kaufmännische Ausbildung.
Als die Nazis Luxembourg besetzten, trat er der Widerstandsbewegung LPL = „Luetzebuerger Patriote Liga“ bei. Sie fertigten Flugblätter gegen die Besetzung, stellten für Flüchtlinge falsche Papiere aus, besorgten Lebensmittel für versteckte Luxemburger usw.
Am 16. April 1942 wurde Ernest Gillen verhaftet und kam mit zwei Genossen in die Gestapo-Zentrale, anschließend in das Gefängnis Luxembourg-Grund. Nach drei Tagen kam er ohne Prozess in das SS-Sonderlager Hinzert bei Trier. Dort erlebte er die Brutalität der SS-Schergen: Misshandlungen, unmenschliche Verhöre, Zwangsarbeit und Hunger.
Kurzfrisitg kam er ins Gefängnis Wittlich, dann im Oktober 1942 wieder nach Hinzert, nach drei Wochen wieder nach Wittlich.
Am 28. Januer 1943 kam er in das KZ Natzweiler-Struthof.
Dort musste er harte Arbeit im Straßenbaukommando verrichten. Ausserdem musste er miterleben, wie die SS-Schergen Mithäftlinge misshandelten, verprügelten, folterten und auf grausame Weise töteten.
Am 2. März 1944 wurde er mit 300 anderen Häftlingen ins KZ Dachau verlegt. Die Lebensbedingungen waren schrecklich. In Quarantäne mussten sie mit bis zu 300 Mann einen Raum teilen, der nur für 100 vorgesehen war.
Für einen neuen Transport wurde aus diesen Häftlingen eine Auslese gemacht. 80 bis 90% dieser Kameraden wurden wieder auf die „Reise“ geschickt. Das Ziel kannten sie nicht, sahen jedoch an den Städtenamen an den Bahnhöfen, wo sie durchfuhren. Am 21. März 1944 erfuhren sie dann, wohin sie kamen – zum Tunnel von Urbès.
Ernest Gillen:
„Schließlich mussten wir im Bahnhof Wesserling aussteigen. Wir wussten noch nicht, dass das ein Nebenlager von Natzweiler war. Wir waren der erste Transport für dieses neue Nebenlager. Der nächste Transport mit 200 Kameraden kam am 29. März 1944 ebenfalls aus Dachau.
Ziel des Lagers war die Vorbereitung für die Verlagerung von „Kranich“. Das war der Deckname für die Verlagerung des Flugzeugmotors DB 250.“
Im Juli sickerte durch, dass diese Motoren für Daimler Benz bestimmt waren.
(Die ganzen Unternehmen, Produktionen unter Tage zu verlagern hatten Tarnnamen: Z.B.: Kranich für Urbès, Goldfisch für Neckarnetz, Barbe für Haslach, usw.)
Ernest Gillen hatte diesmal Glück: Er arbeitete in einer Baracke vor dem Tunnel:
„Ich arbeitete im Büro des größten Unternehmensführers und dabei konnte ich die Unterredungen des SS-Stabs von der ganzen Baustelle hören, wenn sie eine Unterredung mit dem Firmenleiter hatten.“
Wegen des Vormarsches der Alliierten wurde Ernest Gillen mit anderen Häftlingen am 10. Oktober 1944 nach Neckarelz, in das Nebenlager Heppenheim verlegt. Es war nur ein kleines Lager mit 60 Häftlingen, 12 SS-Männern und etwa 20 bis 30 Zivilarbeitern. Hier wurde Trockengemüse, Gewürze und Tee hergestellt.
Erster Todesmarsch (ca. 300 km)
Am 23. März 1945 mussten sich die ausgehungerten Häftlinge auf den Todesmarsch von Neckarelz nach Dachau begeben. Wer zu scwach war blieb liegen, oder wurde erschossen.
Ernest Gillen blieb nicht lange in Dachau. Am 5. April 1945 kam er in einem Transport in das Dachauer Nebenlager auf dem Flughafen München-Riem.
Todesmarsch
Flucht und Befreiung (ca. 70 km Marsch)
Ende April mussten die Häftlinge zu Fuß von München Riem über Bad Tölz zum Tegernsee und dann richtung Alpen marschieren.
Die SS hatten den Befehl, dass kein Häftling in die Hände der Alliierten geraten darf. Sie mussten eine Nacht in einem Bauernhof in Rottach verbringen. Das nutze Ernes Gillen und einige andere Luxembourger Häftlinge und sie versteckten sich in der Nacht vom 1. auf den 2. Mai 1945 im Bauernhof, ohne dass die SS es bemerkte.
Auf einem anderen Bauernhof wurde er von dem Ehepaar versorgt, deren Sohn auch in Dachau war. Obwohl Ernes Gillen krank war und Fieber hatte, marschierte die Luxembourger Gruppe weiter. Er wurde bon einem versteckten Sanitäter versteckt.
Befreiung
Am 2. Mai traf die Gruppe bei Breitenbach am Schliersee auf amerikanische Truppen. Das war die Befreiung.
Ernest Gillen wog jetzt noch 52 kg. Mit einem kaputten Auto fuhr die Gruppe nach Luxembourg. Am 18. Mai erreichte er endlich sein Zuhause und war bei seinen Eltern. Nach drei Jahren, einem Monat und zwei Tagen in KZ-Haft.
Nach dem Krieg:
Ernest Gillen hatte lange mit Gesundheitsproblemen, Alpträumen und Ängsten zu kämpfen.
Er absolvierte eine Diplomatenausbildung und war Botschafter und Konsul un Brüssel und den Niederlanden.
Im Oktober 1980 ging er in Rente. Unermüdlich widmete er seine Zeit der Forschungs- und Erinnerungsarbeit. Er verfasste viele Artikel in Büchern und Zeitschriften über die Gräueltaten in den KZs. Öfters besuchte er Natzweiler und den Tunnel von Urbès, so auch am 12. September 1976 mit dem luxemburgischen Verband der deportierten von Natzweiler-Struthof und Urbès.
Am 2.Februar 2004 ist er verstorben.
Die Kleidung, die Ernährung, die Behandlung, der Apell
Als Kleidung hatten die Häftlinge die übliche, gestreifte Kluft wie in allen KZs. Die bestand aus Hose, Jacke und einer Mütze, dazu die unmöglichen Holzschuhe.
Wladislav Bartoszewski beschreibt das so:
„Gekleidet sind sie (die Häftlinge) in einheitlichen Anzügen aus Zellwolle, grau-dunkelblau gestreift. Diese grässliche Zellwolle! Wenn sie nass wird, wird sie steif wie ein Brett. Im Winter gibt sie, obwohl sie dick ist, keinerlei Wärme.
Die Kleidung wandert von einem Häftling zum Anderen, von den Toten zu den Lebenden. Die Aufseher sind froh, jede Gelegenheit zu nutzen, um die Häftlinge zu ärgern, indem sie ihnen bösartige falsche Größen zuteilen, eine große Jacke und Hose an Kleinwüchsige geben und kleine Sachen für Groß-gewachsene; dadurch sehen viele Häftlinge auf eine tragische Weise grotesk aus.“
Die Kleidung, wie die gesamte Behandlung von KZ-Häftlingen diente und verstärkte die Entpersönlichung der Menschen. Dazu kam schon zu Beginn der Haft die Wegnahme des Namens, die Herabstufung zur Nummer, die gestreifte Kleidung, die Rasur am ganzen Körper. So sollte die Persönlichkeit von Beginn an und die gesamte Halft hindurch gebrochen werden. Dazu kamen lange und harte Arbeitszeiten, ständiges Antreiben. Alles musste im Laufschritt geschehen, damit die Häftlinge nicht zur Besinnung kamen.
Hunger:
Die äußerst mangelhafte und einseitige Ernährung erzeugte ein ständiges Hungergefühl. Dazu kamen Magen- und Darmerkrankungen. Der dauernde Hunger beherrschte immer mehr den ganzen Menschen, der Mensch selbst wird zum Hunger. Zum Leben zu wenig, zum Sterben zu viel – zumindest vorübergehend. Es gibt auch das Programm:
„Vernichtung durch Arbeit.“ Zuviel Arbeit mit zu wenigen Kalorien, bis alle Reserven aufgebraucht sind und der Herzstillstand eintritt.
Wie wir sehen, sterben in Urbès nur die Hingerichteten. Viele werden krank, kommen nach Natzweiler und sterben dort oder kommen in weitere Lager und sterben oder überleben dort.
Die Wachmannschaft
„Sie bestand hauptsächlich aus Luftwaffensoldaten, auch die Offiziere, ein Feldwebel und ein Unteroffizier.
Dazu gab es drei SS-Offiziere:
SS-Obersturmführer Janisch war Leiter der Baustelle.
SS-Untersturmführer Brandt war Leiter des Lagers.
Zwischen den Beiden bestand ein Konkurrenzverhältnis. Brandt kam offenbar nicht aus einem anderen KZ und drangsalierte uns nicht, im Gegensatz zu Janisch, der uns immer wieder antrieb. Später kan ein „echter SS-KZ_Mann“ mit einem Hund, der sich brutal verhielt.
Während dem die KZ_Wächter im KZ Sachsenhausen für ihre „Arbeit“ mit allen Schikanen ausgebildet wurden, wurden die Hunde auf die gestreifte Kleidung dressiert. Eingesetzt wurden deutsche Schäferhune, jedoch auch Dobermänner und andere Großhunde.“
– Ernest Gillen
Luftwaffensoldaten
„Die Luftwaffensoldaten trieben uns nicht an. Sie passten nur auf, dass wir nicht wegliefen.
Sie begleiteten uns auf dem Weg vom Lager zum Tunnel und auch bei Arbeiten ausserhalb des Lagers. Nach dem Attentat auf Hitler, wurden die Soldaten und die SS überführt.“
– Ernest Gillen
Flucht
„Flucht passte den Luftwaffensoldaten nicht, „da wir dann Überstunden machen müssen“, so bemerkte einer. Es gab wohl bei ihnen auch Verständnis für Flüchtlinge. In der ersten Woche brachen zwei Gruppen Russen aus. Die erste Gruppe wurde vermutlich gleich gefangen. Sie war direkt vor dem Tunnel weggelaufen.
Von der zweiten Gruppe die flüchtete, wurde einer gefasst. Vermutlich war er schon tot. Diese waren durch den Abwasserkanal geflüchtet.“
– Ernest Gillen
Todesstrafe
„Vier wieder gefangene Flüchtlinge wurden am Tunneleingang vor allen Augen aufgehängt. Einer der Gefangenen musste Janisch demonstrieren, wie er durch den Kanal entkommen war. Als er dann Richtung Wlad lief, hat Janisch auf ihn geschossen und ihn schwer verletzt. Er ist dann im Lager gestorben.„
– Ernest Gillen
Résistance
„Zwei waren durchgekommen und schlossen sich dem Marquis (Resistance) auf der anderen Seite des Berges an.„
– Ernest Gillen